Les crampes correspondent à des contractions musculaires involontaires généralement douloureuses, soudaines et sur un laps de temps assez court (plusieurs secondes à quelques minutes).
Cela survient très souvent au niveau des ischios jambiers, des mollets, de la plante des pieds mais aussi au niveau du haut du corps. Ce sont régulièrement les fléchisseurs qui sont concernés (dont les muscles cités ci-dessus). Il s’agit du muscle entier ou d’une fraction de ce muscle (faisceau musculaire composé de fibres).
Le muscle, au moment de la crampe, est tétanisé et ne peut plus être en mouvement, ce qui limite bien évidemment l’action et la réalisation de performance. Celle-ci peut survenir au repos (après des efforts intenses et soutenus) mais le plus souvent, chez l’athlète, au moment de l’effort suite à une contraction maximale entraînant le raccourcissement des fibres musculaires lors de conditions où les premiers signes d’épuisement commencent à apparaître (match de rugby, football intense avec prolongations, tennis, marathon, triathlon longue distance, ultras…). Elle est soulagée mécaniquement en étirant le muscle concerné.
Les causes des crampes
Elles sont à la fois multifactorielles et individuelles. Les différentes causes peuvent être, dans un ordre aléatoire :
- la fatigue musculaire (après un effort long et/ou inhabituel),
- une déficience énergétique (notamment glucidique),
- la déshydratation et des perturbations ioniques au niveau des membranes cellulaires (conduction nerveuse, contraction musculaire via l’équilibre sodium/potassium),
- une diminution de la natrémie (taux de sodium dans le sang) favorisée par des conditions atmosphériques chaudes et sèches,
- un terrain acide augmenté à l’effort favorisé par une balance acido-basique déséquilibrée (cf article Equilibre acido basique) associé ou non à une déficience en éléments notamment alcalins (magnésium, calcium, potassium, sodium, fer, manganèse…), à un métabolisme anaérobie (sans oxygène) favorisé par un effort intense, des exercices plus ou moins réalisés en apnée ou lorsque la ventilation est perturbée…
Ce sont autant de facteurs qui peuvent agir isolément ou en commun sur la fonction musculaire et son devenir à « cramper » !
Comment minimiser le risque de crampes ?
Il est donc primordial lorsque l’effort est long, soutenu et réalisé dans des conditions atmosphériques chaudes de favoriser l’hydratation, d’avoir des apports glucidiques de qualité et de fournir des éléments minéraux-clés au bon fonctionnement musculaire comme le sodium (300 à 400mg par heure d’effort) et le potassium (300 à 350mg par heure d’effort). Les boissons énergétiques ainsi que les crêpes et gateau sport répondent à ce cahier des charges. Je vous invite pour cela à regarder mon comparatif des différentes boissons du commerce. Aussi, favoriser après l’effort les eaux riches en bicarbonates ou l’apport de citrates (agrumes dont le citron ou compléments alimentaires) permettent d’orienter positivement la balance acide-base.
Remarque : les gels énergétiques ainsi que les barres de l’effort ne remplissent pas cette fonction qualitative d’hydratation et de reminéralisation.
Au niveau du traitement mécanique prophylactique et de la prévention primaire : échauffement avant l’effort, régularité et progressivité sont les maîtres mots côté entraînement, bien s’étirer lors de séances de stretching bien spécifiques inclues tout au long de l’année afin de garder une « souplesse » cellulaire. Ensuite, lorsque la ou les crampes surviennent, il faut étirer le(s) muscle(s) concerné(s) bien évidemment.
En conclusion
Afin de minimiser le risque de survenue de crampes (spasmes musculaires), il est nécessaire d’assurer une démarche nutritionnelle préventive avec des règles alimentaires simples favorisant un bon équilibre au quotidien. L’hydratation doit être favorisée quotidiennement. Une eau faiblement minéralisée est préconisée pour assurer une hydratation en profondeur (Extrait ou Résidu sec à 180° < 100mg.L-1 type Mont Roucous®, Montcalm®, Grand Barbier®…).
Sportivement.
Nicolas AUBINEAU
Diététicien Nutritionniste du sport et en clinique
